[소셜타임스=정은영 기자]

구충제 이버멕틴(Ivermectin)이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 바이러스를 48시간 이내에 죽인다는 실험 결과가 나왔다. 이버멕틴은 미국 식품의약청(FDA)의 승인을 받아 안전성이 입증된 제품이다.

호주 모니쉬(Monash)대학 생의학발견연구소(Biomedicine Discovery Institute)의 카일리 왜그스태프 박사는 세포 배양된 코로나19 바이러스가 이버멕틴에 노출되자 48시간 안에 모든 유전물질이 소멸됐다는 실험 결과를 발표했다고 사이언스 데일리가 4일(현지시간) 보도했다.

연구팀은 코로나19를 일으키는 신종코로나 바이러스가 이버멕틴에 복제가 억제되는 것을 발견했다.

연구팀 리더인 카일리 워그스태프 박사는 "이버멕틴은 안전한 구충제로 널리 사용돼왔다. 인간에게 적정한 복용량이 얼마인지 확인하는 것이 다음 단계"라고 설명했다.

단 한 번 투여된 용량에도 24시간 후 코로나19 바이러스 RNA 상당 부분이 줄어들었고 48시간이 지나자 RNA 전부가 완전히 사라졌다고 왜그스태프 박사는 밝혔다.

왜그스태프 박사는 그러나 이는 세포 배양 실험에서 나온 결과이기 때문에 코로나19 환자에게 직접 투여하는 임상시험이 필요하다고 설명했다.

이버멕틴은 널리 사용되고 있는 안전한 약이지만 어느 정도 용량을 투여해야 코로나19 감염 환자에게 효과가 있는지를 확인할 필요가 있다고 그는 강조했다.

이버멕틴이 코로나19 바이러스에 작용하는 기전은 확인되지 않았다. 다만 다른 바이러스에 작용하는 메커니즘을 보면 바이러스가 숙주 세포의 방어력을 약화시키지 못하게 차단한다고 왜그스태프 박사는 밝혔다.

이버멕틴은 구충제로 승인된 약이다. 에이즈, 뎅기열, 독감, 지카 바이러스를 포함, 광범한 종류의 바이러스에도 효과가 있는 것으로 시험관실험에서 나타나고 있다.

호주 멜버른 모니쉬 대학 연구팀은 이 같은 연구 내용을 2일 학술지 ‘항바이러스 연구(Antiviral Research)’에 발표했다.