[소셜타임스=이원하 기자]

지난해 5만 원권의 발행 대비 환수율이 2018년 이후 5년 만에 가장 높았다. 5만원 권의 수명 도래로 환수율은 계속 상승 추세를 보일 것이란 전망이다.

14일 한국은행이 발표한 '2023년 중 5만 원권 환수율 동향'에 따르면 지난해 5만 원권 환수율은 67.1%를 기록했다. 역대 최고치를 기록한 2018년 67.4% 이후 가장 높다.

코로나19 확산의 영향으로 2020~2021년중 4~6조원 수준으로 감소했던 5만원권 환수금액이 2023년에는 14조1,000억원으로 증가했다.

5만 원권 발행액 (21조1,000억 원)은 코로나19 확산기(2020, 2021년) 대비 크게 줄지 않았지만, 환수액은 각각 4조, 6조 원 수준에서 2023년에는 14조1,000억 원으로 큰 폭의 증가를 보였다.

한은은 환수율 증가 배경을 크게 두가지로 꼽았다.

우선 대면 상거래 회복에 따라 화폐유통이 확대됐다는 것이다. 음식숙박업, 운수업, 여가서비스업 등 전통적으로 현금매출 비중이 높은 업종을 중심으로 화폐유통이 정상화되고 있는 것으로 풀이했다. 현금수송회사(CIT) 두 곳의 상거래기업 화폐관리업무 실적이 2021년 2조7,000억 원에서 2022년 5조2,000억 원으로 두 배 가까이 급증했다.

한은은 또 5만 원권을 예비용이나 가치저장 목적으로 개인 보유하려는 수요가 줄어든 영향이라고 추정했다. 시중금리가 상승하면서 현금을 보유하고 있는 것 보다 예금 등을 통해 수익을 증대하기 위해 은행으로 돈이 몰렸다는 분석이다.

실제 1년 만기 은행 정기예금 금리는 2020, 2021년 평균 연 1.18%에서 2022, 2023년 평균 연 3.45%로 3배 가까이 상승했다.

한은은 “향후 5만원권 환수율은 단기적으로는 시중금리 향방에 영향을 받는 가운데 장기적으로는 비현금지급수단 확산 추세, 5만원권 유통수명 도래에 따른 손상권 증가 등이 상승 요인으로 작용할 전망”이라고 밝혔다.

5만 원권은 2009년 6월 최초 발행 이후 14년 7개월간 유통돼, 15년 내외의 화폐 수명에 다다랐다.

한편, 고액권 환수율은 우리나라 뿐만 아니라 미국을 비롯한 주요국 고액권의 경우에도 코로나19 팬데믹 이후 금리상승 등의 영향으로 환수율이 상승했다.